Automatisch

De AED beheert zelf, en volledig automatisch, de analyse, het laden en de intensiteit van de achtereenvolgens te geven schokken volgens een vooraf ingestelde protocol.

Het al dan niet schokken van de AED wordt bepaald door de analyse die het toestel uitvoert. De AED analyseert en interpreteert, op basis van een ingewikkeld algoritme, de elektrische activiteit van het hart. Aangezien de meeste toestellen erin slagen om 95 % van de schokbare ritmes te herkennen, mogen we stellen dat zij zeer betrouwbaar zijn.

Extern

Het toestel is uitwendig verbonden met de patiënt met elektroden die op de ontblote borst van het slachtoffer worden gekleefd.

Defibrillatie

Om defibrillatie uit te leggen moeten we begrijpen wat fibrillatie betekent. Fibrillatie is een fenomeen waarbij het hart ongecontroleerd gaat trillen doordat de elektrische geleiding van het hart gestoord is. Dit komt regelmatig voor bij ernstig hartfalen en gaat een hartstilstand vooraf.

De enige manier om deze gestoorde elektrische geleiding te stoppen, is door de defibrillatie: een uitwendige elektrische stroom door het hart sturen. Het AED-toestel wekt een elektrische stoom op en stuurt deze door de hartspier. Door deze elektrische stroom wordt getracht de chaos in de hartspiervezels op te heffen zodat het hart zijn gesynchroniseerde activiteit kan hervatten.